Siapa pun yang tidak mengikuti karir Melissa Barrera sejak awal dapat dengan mudah berasumsi bahwa aktris itu menjadi bintang dalam semalam, tetapi itu jauh dari kebenaran. Barrera, yang lahir dan besar di Monterrey, Nuevo León, Meksiko, telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Dia memulai dengan telenovela yang penuh gairah dan bahkan melakukan reality show Meksiko yang disebut “La Academia,” di mana dia bertemu suaminya, Paco Zazueta. Dia mendapatkan peran utama sebagai Lyn dalam “Vida” Starz, yang berlangsung selama tiga musim, kemudian mendapat peran penting di Hollywood sebagai Vanessa dalam film adaptasi Lin-Manuel Miranda dari “In the Heights.” Hal-hal benar-benar mulai lepas landas untuknya dari sana.
Dia mengambil peran utama Chama dalam film indie berjudul “All the World Is Sleeping,” tentang seorang wanita Chicana berusia 30 tahun yang berjuang di New Mexico yang berjuang untuk hidupnya saat dia berurusan dengan penyalahgunaan zat dan kehilangan hak asuh atas putrinya. . Kemudian muncul peran dalam film kelima franchise film horor terkenal Scream, yang dia akui adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Dan itu tidak berhenti di situ. Serial Netflix terbaru Barrera, “Keep Breathing,” memulai debutnya pada 28 Juli, dengan dua produksi film lainnya, “Bed Rest” dan “Carmen,” dirilis akhir tahun ini. Di antara semua proyek aktingnya, dia entah bagaimana juga berhasil memeras waktu untuk menjadi duta kecantikan global Latina pertama Clinique. Banyak aktris hanya bisa bermimpi mencapai kaliber ini begitu awal dalam karir Hollywood mereka — kesuksesan Barrera sangat mengesankan dan patut diperhatikan.
Untuk aktris Latina khususnya, ada saat ketika Barrera telah mencapai sesuatu yang bahkan tidak dapat dibayangkan — apalagi mungkin. Selama bertahun-tahun, jika Anda benar-benar mendapatkan peran, itu sering terbatas pada “Latina seksi” dengan aksen berat dan payudara besar, pelayan, atau sesuatu yang berhubungan dengan perdagangan narkoba — itu saja. Banyak dari peran ini biasanya tidak mengarahkan plot; aktris sering tidak memiliki banyak baris. Salah satu yang terlintas dalam pikiran adalah Eva Mendes dalam “We Own the Night,” di mana dia memerankan pacar Latina seksi Bobby Green (diperankan oleh Joaquin Phoenix), Amada. Karakternya tidak banyak bicara, tapi hampir semua orang ingat adegan masturbasinya.
Meski masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, Barrera yakin industri sedang berubah. Dia juga bersyukur telah menginjakkan kaki di Hollywood ketika industri ini akhirnya menjadi tempat dimana wanita benar-benar merasa aman.
“Saya pikir pasti ada perubahan – itu pasti terjadi – dan saya pasti mendapat manfaat dari gelombang vokalisasi dan tuntutan representasi itu. Saya datang ke industri dengan gerakan MeToo, pada dasarnya,” kata Barrera kepada POPSUGAR. “Jadi, saya selalu merasa aman karena saya tahu sekarang, kami tidak takut atau malu untuk berbicara ketika kami merasa tidak nyaman atau ketika seseorang melewati batas.”
Barrera sangat berhati-hati dengan peran yang dia ambil. Dia mengaku menolak pekerjaan yang terasa stereotipikal atau yang dia takutkan akan membuat dia tidak nyaman. Dia memiliki hak istimewa untuk dapat menolak pekerjaan yang tidak terasa seperti keselarasan karena peluang bagi aktor Latinx yang sebenarnya ada saat ini yang tidak ada 10 atau 15 tahun yang lalu.
“Saya ingat ketika saya melakukan “Vida,” saya mulai mendapatkan semua tawaran ini dan semua skrip untuk film di mana saya memainkan karakter yang sama persis dengan Lyn, dan saya ingat seperti, saya tidak menginginkan itu, “dia mengatakan. “Saya tidak ingin menjadi seperti itu. Saya tidak ingin orang melihat saya seperti itu. Dan saya membuatnya sangat jelas, dan itu adalah sesuatu yang masih saya coba lakukan. Setiap kali saya menyelesaikan sebuah proyek, saya ingin sesuatu yang terasa, jika bukan sebaliknya, sangat berbeda dari apa yang baru saja saya lakukan. Saya ingin membuat orang-orang tetap waspada dan membuat orang-orang yang mengikuti saya menebak-nebak.”
Peran besar Barrera yang menonjol adalah “In the Heights,” dan sementara berada di film itu adalah pengalaman yang dia katakan tidak akan pernah dia lupakan, dia juga mengakui bahwa pers negatif seputar film yang berkinerja buruk di box office menghantuinya untuk waktu yang lama. . Produksi Warner Bros hanya menghasilkan $11,4 juta dan memiliki anggaran $55 juta. Dalam sebuah wawancara dengan The Hollywood Reporter, Barrera menyatakan bahwa kritik di sekitar itu terasa sangat pribadi baginya. Tetapi aktris itu sekarang memiliki perspektif baru tentang seluruh pengalaman.